Manga
Manga is een Japanse stripmediumstijl die al decennialang in populariteit toeneemt. Afkomstig uit Japan, waar het zijn oorsprong vond als eenvoudige striptekeningen in tijdschriften en magazines, heeft manga zich ontwikkeld tot een multibillonindustrie met wereldwijde volgelingen.
Omvangrijke geschiedenis
De term “manga” zelf is afgeleid van het Japans voor beeldhouwer. De historie van manga begint in de negentiende eeuw, toen Japanse kunstenaars een nieuw type grafische verhalen ontwikkelde die zich moest onderscheiden van de westerse strips en cartoons.
Eén van de meest invloedrijke vroege Manga voorbeelden was “Katsudō Shashin”, geschreven door Tsunejiro Tanaka in 1868. Deze manga vertoont een mengeling van striptekeningen, humor en politieke satire die uiteindelijk de basis zou leggen voor het hedendaagse Japanse stripmedium.
De echte opmars begon met “Sazae-san”, geschreven door Machiko Hasegawa in 1946. Deze manga werd een massaal succes dankzij zijn eenvoudige tekeningen, humorrijke situaties en de geloofwaardigheid van zijn hoofdpersonage.
Vroege voorbeelden van populair manga zijn “Astro Boy” (Tetsuwan Atom) door Osamu Tezuka uit 1952-1968. Deze eerste superheld in Japanse strips wordt beschouwd als een iconische weergave van de evolutie van manga en anime.
Types of Manga
Ondanks het feit dat manga al decennialang populaire tijdschriften vormt, zijn er verschillende soorten die populairheid genereren. Uitsplitsing in genres geeft aan hoe complexe verhalen tot stand komen van een eenvoudig getekend beeld.
De meest bekende en populaire manga onder de hedendaagse lezers is “Shonen” of voor jongens, zoals bijvoorbeeld Naruto, Dragon Ball Z en One Piece. Deze zijn meestal action-georiënteerd met elementen van avontuur, romantiek en humor.
In tegenstelling tot Shonen zijn meisjesstrips die “Shojo” worden genoemd. Het bevat veel vrouwelijke personages en de inhoud is vaak gericht op liefde en vriendschap, zoals in Sailor Moon of Fruits Basket.
Daarnaast zijn er ook manga’s met een andere kijkwijzer waarin meer expliciete thema’s als sex en geweld aan bod komen. Deze “Seinen” en “Josei”-manga’s (georiënteerd op volwassenen) variëren qua inhoud aanzienlijk van die voor kinderen, zoals bijvoorbeeld in het case “Lone Wolf and Cub”.
Ontwikkeling door de jaren heen
De ontwikkeling van manga werd gedeeltelijk beïnvloed door het Japans culturele en politieke systeem. De Japanse striptekening begon aanvankelijk als een gewaardeerd kunstgenre, waarvan in veel tijdschriften verschenen.
Grotendeels ontwikkelde manga zich tot een massaproduct met internationale invloed door anime en het begin van de 21e eeuw. De hedendaagse productie omvat verschillende media, waaronder boeken (tankobon), tijdschriften (magazines) en digitale platforms.
Kenmerken
Manga vertoont een reeks unieke kenmerken die het onderscheiden van andere strips. Het beeld is vaak asymmetrisch getekend met meestal kleine hoofden, grote ogen en kleurrijke kleding en luchten.
Een belangrijk onderdeel van manga zijn de “Onomatopoeia”, klanken die door middel van lettergrepen worden weergegeven in het beeld zelf. De opmerking dat een persoon stoom uitblaast of auto’s siren laten horen, is een typische voorbeeld hiervan.
Nog verder zijn er de meestal kleurrijke “Hantekeningen”, waarin de tekenaar details van het beeld overeenkomstig de westerse manier zit te beschrijven. Deze afbeelden worden vaak met een lichte schaduw gebruikt.
Ook wordt er getoond hoe vaak deze kenmerkende elementen verschijnen in manga, waardoor lezers kunnen onderscheiden van andere stripgenres.
Totaal beeld
Alleen al door de enorme verscheidenheid aan stijlen en vormen waarin de Japanse striptekening wordt gepresenteerd is het duidelijk dat deze een eigen kwaliteit hebben. Het uiteindelijke resultaat is namelijk dat lezers niet alleen maar op de tekeningen of verhalen zelf letten, maar voornamelijk ook hoe de verschillende elementen in harmonie met elkaar zijn samengebracht.
De afwijkendheid van manga ten opzichte van het Westerse stripmedium kan worden verklaard door het feit dat lezers al snel kennis maken met een nieuw soort “visuele taal” die niet beperkt is tot beeld en tekst, maar ook de combinatie daarvan gebruikt om complexe verhalen te vertellen.
Conclusie
De ontwikkeling van manga is indrukwekkend. Van eenvoudige striptekeningen in tijdschriften, magazines tot een internationale industrie met miljarden euro’s, de lezersvolgzaamheid wereldwijd en een complexe multibillion-industrieeconomie.
Uit zijn geschiedenis ontwikkelt manga zich door diverse perioden van expansie te gaan ondergaan. Eén periode was er waarin het Japanse stripmedium begon aanzienlijk populairder te worden door de invloed van Amerikaanse strips, vooral in de post-WWII periode.
Het resultaat is een rijk en divers medium dat zowel op kunstmatige als economische schaal enorm succes heeft geboekt. Het huidige ontwikkelingsniveau zegt echter niet per se iets over het potentiële potentieel van manga in de toekomst, maar bevestigt vooral een langdurig aanhoudende fascinatie voor deze vorm van visual storytelling door mensen over de hele wereld.